Chinese afstammelingen in Kenya ook 'cultureel erfgoed'

Een Chinees team van archelogen, historici en etnografen begint één dezer dagen met het lichten van een Chinees scheepswrak dat meer dan 600 jaar geleden is gezonken voor de kust van Lamu. Het schip maakte deel uit van een vloot welke naar alle waarschijnlijkheid handel dreef met de inwoners van Zanzibar. Veel is nog onbekend over Chinees-Afrikaanse betrekkingen in vorige eeuwen. Het lichten van het scheepswrak moet hierin meer duidelijkheid geven. Ook Keniaanse wetenschappers zijn betrokken bij het onderwaterproject, dat in Keniaanse media de grootste onderwateroperatie in de historie wordt genoemd.

Na het zinken van het schip in de vijftiende eeuws vestigden Chineese zeelui die de ramp overleefden zich rond de eilandenarchipel voor de Keniaanse kust. Dat verklaart de Chineese gelaatstrekken van sommige van de huidige bewoners van Lamu. China heeft de afstammelingen ingezet als propaganda in de betrekkingen met Kenya; zij ontvangen een studiebeurs voor China.

• Mwamaka Sharifu (19), krijgt studiebeurs in China