Neanderthaler en mens delen gen voor spraak

Het spraakgen FOXP2, dat bij de mens op 2 punten afwijkt van datzelfde gen bij andere primaten, is met diezelfde afwijking teruggevonden in het genoom van de Neanderthaler. Voorheen werd gedacht dat deze specifieke vorm voorbehouden was aan de Homo sapiens; de moderne, sprekende, mens. De verantwoordelijke mutatie moet echter plaats hebben gevonden vóór het afsplitsen van Homo sapiens en Homo neanderthalensis ca. 30o duizend jaar geleden.

• Neanderthals Had Important Speech Gene, DNA Evidence Shows (NY-Times)
• Meer over FOXP2-gen (Wikipedia)